Kyselina polymléčná (PLA), také známá jako polylaktid, je alifatický polyester vyrobený dehydratační polymerací kyseliny mléčné produkované mikrobiální fermentací jako monomer. Využívá obnovitelné biomasy, jako je kukuřice, cukrová třtina a maniok, jako suroviny a má širokou škálu zdrojů a může být obnovitelný. Výrobní proces kyseliny polymléčné je nízkouhlíkový, šetrný k životnímu prostředí a méně znečišťující. Po použití mohou být její produkty kompostovány a znehodnoceny, aby se realizoval koloběh v přírodě. Kromě toho je široce používán a má nižší cenu než jiné běžné rozložitelné plasty, jako jsou PBAT, PBS a PHA. Proto se v posledních letech stal nejaktivnějším a nejrychleji rostoucím biologicky odbouratelným materiálem.

Vývoj kyseliny polymléčné je celosvětově vysoce ceněn. V roce 2019 představovaly hlavní aplikace globální PLA v oblasti balení a nádobí, lékařské a osobní péče, filmových produktů a dalších koncových trhů 66 %, 28 %, 2 % a 3 %.

Tržnímu uplatnění kyseliny polymléčné stále dominuje jednorázové nádobí a obaly na potraviny s krátkou trvanlivostí, následované polotrvanlivým nebo víceúčelovým nádobím. Výrobky z foukaných fólií, jako jsou nákupní tašky a mulč, jsou silně podporovány vládou a velikost trhu může mít v krátkodobém horizontu velký skok. Trh s vláknitými výrobky na jedno použití, jako jsou plenky a hygienické vložky, může také prudce vzrůst podle požadavků předpisů, ale jeho kompozitní technologie stále potřebuje průlom. Speciální produkty, jako je 3D tisk v malém množství, ale s vysokou přidanou hodnotou, a produkty, které vyžadují dlouhodobé nebo vysokoteplotní použití, jako je elektronika a autodoplňky.

Odhaduje se, že roční výrobní kapacita kyseliny polymléčné po celém světě (kromě Číny) je asi 150 000 tun a roční produkce je asi 120 000 tun před rokem 2015. Pokud jde o trh, od roku 2015 do roku 2020 bude globální trh s kyselinou polymléčnou rychle růst při složeném ročním tempu růstu asi 20 % a vyhlídky trhu jsou dobré.
Z hlediska regionů jsou největší výrobní základnou kyseliny polymléčné Spojené státy, následované Čínou s podílem na trhu výroby 14 % v roce 2018. Z hlediska regionální spotřeby si Spojené státy stále drží vedoucí pozici. Zároveň je také největším světovým exportérem. V roce 2018 byl globální trh s kyselinou polymléčnou (PLA) oceněn na 659 milionů USD. Jako rozložitelný plast s vynikajícím výkonem. Zasvěcenci trhu jsou ohledně budoucího trhu optimističtí